Технологическое развитие касается концепции и развития промышленных контакторов, основанных на изложенных выше принципах. Наблюдающийся рост научных исследований связан с оптимизацией мембранных модулей, функционирующих как контакторы. Будущее мембранных контакторов связано с развитием гибридных процессов.

Представляется три типа инноваций:

• Гибридные процессы, объединяющие операции на мембране (как описано выше).
• Контакторы, объединяющие внутри одного модуля разные типы взаимодействий, как например, использование одного и того же контактора для осуществления экстракции жидкость/жидкость и для выделения растворителя стриппингом. В качестве примера: органический растворитель локализован снаружи половолоконной мембраны, рабочая жидкость циркулирует в одних волокнах, а стриппинг-газ – в других волокнах.
• Контакторы, использующие мембраны, являющиеся катализаторами реакций.

Кроме функций взаимодействия и транспорта мембрана принимает участие в реакционной кинетике.

Гибридные процессы могут состоять в сопряжении мембранного контактора с другими операциями. Одним из наиболее многообещающих примеров гибридных процессов является сопряжение химической и биохимической реакций и контактора. Последние исследования предполагают сопряжение реакции по переносу G/L или L/L.

Можно также подумать над использованием контактора для переноса реагентов из газовой фазы в жидкую реакционную среду.

Примеры этого типа сопряжений следующие:

• сопряжение экстракции L/L мембраной и биореактором для обработки воды, содержащей хлорфенол, или для непрерывной экстракции карбоновых кислот из ферментативной среды для производства лактоновой кислоты;
• сопряжение мембранной дистилляции и биореактора для непрерывного удаления реакционных ингибиторов;
• сопряжение транспорта G/L и реакции.